Octubre 22, 2008

El ejército que abandonó la CIA en medio de la selva

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Hace mas de 30 años EEUU libró una guerra secreta en Laos y una de las estrategias empleadas fue formar un grupo de combatientes de la región, los «hmong». Pero como es habitual el tiempo pasa y EEUU abandonó esta lucha, abandonado a la deriva de la selva a los «hmong» quienes hoy en día continúan vagando por la selva treinta años después …

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Entre 1964 y 1973 tuvo lugar en Laos la “guerra secreta” de EEUU, donde se lanzaron más de 2 millones de toneladas de bombas, rompiendo así los acuerdos de la Conferencia de Ginebra que reconocían la neutralidad de Laos y prohibían la presencia de personal militar extranjero en el país.

Se arrojan sobre Laos más bombas que todas las bombas estadounidenses lanzadas en la Segunda Guerra Mundial, dos toneladas por cada laosiano. Ésto hizo de Laos el país más bombardeado de la historia.

Dos millones de toneladas de bombas de racimo regaron el país, pero muchas de ellas jamás estallaron, y a pesar de los esfuerzos de MAG (Mine Advisory Group) y Naciones Unidas para limpiar la zona, desde los setenta más de 12.000 personas hayan sido víctimas de explosiones accidentales.

Laos
Ubicación y Bandera de Laos

Durante la guerra una cuarta parte de los laosianos se convertirá en refugiados, muchos de ellos viviendo en cuevas. La presencia de asesores militares norteamericanos en Laos comienza en 1959, cuando comienzan a entrenar a miembros de la etnia hmong en guerra de guerrillas bajo el mando del general hmong Vang Pao.

Los «hmong», una de las etnias que pueblan el Triángulo de Oro formado en torno al río Mekong, la frontera que separa a Tailandia de Laos y Myanmar (antigua Birmania), fueron utilizados por la CIA en la «guerra secreta» que Washington extendió a Laos durante la contienda de Vietnam. Formado por más de 20.000 hombres, este ejército entrenado por los servicios secretos norteamericanos tenía tres objetivos:

      Luchar contra las fuerzas del Vietcong asentadas en Laos.   
      Sabotear los suministros de la Ruta Ho Chi Minh.   
      Rescatar a los pilotos estadounidenses cuyos aparatos se estrellaran al otro lado de la frontera.   

Esta tribu fue abandonada a su suerte cuando Washington se retiró del país en 1975. Aunque los «hmong» habían salvado la vida de miles de americanos y contaban con la promesa de que sus heroicos servicios se verían recompensados, la milicia quedó a merced de los regímenes comunistas de Vietnam y Laos, por lo que no le quedó más remedio que refugiarse en las montañas mientras sólo unos pocos de sus miembros conseguían asilo en países occidentales.

Los Hmong
El ejército de los Hmong que aun sobrevive

Desde entonces, una veintena de grupos de esta tribu han vagado por las junglas laosianas haciendo frente al acoso del ejército del país, que prefiere denominarlos «bandidos» en lugar de «insurgentes» en un conflicto ignorado por la comunidad internacional.

De hecho, Washington no reconoció la participación de los «hmong» en la guerra de Vietnam hasta 1997, cuando se desveló uno de los secretos mejor guardados de la contienda.

Pero el mundo siguió sin conocer la tragedia de esta tribu hasta enero de 2003, cuando dos reporteros de la revista Time se adentraron en la selva de Laos y encontraron a un grupo que llevaba 30 años oculto en las montañas sin tener ningún contacto con la sociedad.

Los Hmong
Mee Moua Vang, perteneciente a los Hmong, junto a su familia.
Su mensaje para el mundo se resume en un grito desesperado por alimentos y ser liberados

Se sabe que pistas de aterrizaje dentro de la selva para proporcionar el suministro aéreo a su Ejército Secreto. Irónicamente el gobierno comunista de Laos ahora utiliza estas mismas pistas para atacar a los Hmong. Los informes de estas atrocidades continúan hasta el día de hoy. El gobierno de Laos, como era de esperarse, niega que exista esta comunidad en la selva y se ratifica en que nada de esto está sucediendo.

Un caso desgarrador es la historia de Tong Hua Her quien fue víctima de una emboscada realizada por una tropa del ejército de Laos que se encontraba patrullando la zona. El resultado fue que una bala le provocó la pérdida de uno ojo y su cavidad nasal quedo expuesta completamente. De acuerdo al padre de Tong y líder de la aldea los comunistas fueron los que le hicieron esto

Los Hmong
Tong Hua Her

Hoy en día los registros hablan de una población cercana 12.000 habitantes, los cuales tienen poca comida y se alimentan de lo que les provee la selva. La mayoría no han visto el mundo moderno. Desde 1975, miles de informes indican que los hmong han sufrido frecuentes persecuciones, torturas, ejecuciones en masa, encarcelamiento y posibles ataques de armas químicas.

El líder del grupo Hmong, Blia Shoua Her, dice que no son parte de la resistencia hmong y solo desean la paz. Afirma que ellos son solo civiles defendiendo a sus familias con la esperanza de ser reconocidos por las Naciones Unidas.

Créditos

      La historia y la imágenes las encontré en Flickr en donde Roger Arnold tiene un reportaje gráfico extraordinario sobre la vida de los Hmong   
      El texto lo obtuve en un blog denominado Melo y Alex en Laos. Así que el crédito también lo tienen ellos por sintetizar muy bien la historia   
      Por último les dejo este completísimo informe de Amnistía Internacional sobre el conflicto de las etnias ocultas en las selvas de Laos   

Referencia  Si tiene tiempo, vea y lea …
 — Presencia militar de los EEUU en el mundo
 — Los presos olvidados
 — Posters anti-guerra

Agosto 4, 2008

La trágica muerte de Roger Williamson

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Hace tiempo estaba por publicar esta triste historia que algún día meneé. Ya que tengo algo de tiempo procedo a compartirla para aquellos que aun no la conozcan. La sensación de impotencia que produce ver el video es enorme …

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Roger Williamson era un piloto inglés, de Leicester, que se había destacado en categorías menores y trabajosamente llegó a competir en Fórmula Uno. Su debut se produjo con un March 731 en el Gran Premio de Inglaterra de 1973, que se disputó en Silverstone. Quedó involucrado en el accidente múltiple que generó Jody Scheckter al iniciarse la segunda vuelta, de modo que apenas alcanzó a dar un giro en esa carrera.

El siguiente Gran Premio sería el de Holanda, en el circuito de Zandvoort, el 29 de Julio de 1973. Allí sería el protagonista de esta triste historia

Roger Williamson
Roger Williamson

En la octava vuelta se reventó de uno de los neumáticos delanteros provocó que el March golpease contra uno de los paredones del costado de la pista y volcase. En esa posición atravesó la cinta asfáltica recorriendo algunos metros mas, se detuvo y empezó a arder. Detrás de Williamson, con otro March circulaba el también inglés David Purley (amigo personal de Wiliamson) quien al ver el accidente detuvo su auto y corrió hacia donde estaba el accidentado. Hasta ese momento no todo el auto de Roger había tomado fuego y un par de auxiliares de pista también llegaron al lugar.

Williamson estaba perfectamente consciente dentro de su auto y, según declaró durante años Purley, le gritaba que lo salvase. Ante la inacción de los auxiliares, Purley mismo trataba de dar vuelta el March y de apagar el fuego con uno de los extintores mientras los que deberían haber tratado de salvar a Roger intentaban alejarlo de las llamas. Si observan el video podrán ver cuatro inútiles que miraban. Esos eran los encargados de la seguridad. Ningún otro piloto se detuvo. Luego adujeron que no se les avisó (lo cual es cierto) y que la imagen daba la sensación que el accidentado era Purley y que, habiendo salido de su auto, trataba de apagarlo (lo cual es probable).

Williamson murió por asfixia, naturalmente también se quemó, pero de haber contado con una mínima ayuda se podría haber salvado sin inconvenientes. David Purley por su actitud recibió dieciséis premios y medallas de toda clase en varios lugares del mundo.

Ahora las imágenes …


Créditos

      Toda los créditos son para el blog Esto no es sencillo. La imagen la obtuve en Netfera   
      Si les gustó la canción, los datos son: Artista - Jimmy Eat World, Nombre Hear you me   

Referencia  Si tiene tiempo, vea y lea …
 — La tragedia del HK-646-W
 — Accidentes increíbles
 — El equipo Hoyt

Abril 24, 2008

Esforzándose II

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De nuevo las ganas de salir adelante de aquellos que no conocemos hacen ver que muchos que están en cómodo círculo de la tranquilidad no se den cuenta de ello. Y lo mas triste es que la mayoría le da demasiada importancia a las pendejadas por las cuales “lloran” los integrantes del tácito círculo de la tranquilidad. Creo que esta claro que muchos entramos en el círculo cotidianamente sin darnos cuenta …

Volviendo a los desconocidos, que en este caso son niños en su mayoría, veamos como un par de casos (en Colombia y en Sudáfrica) en los cuales las ganas de aprender y salir adelante supera los obstáculos de la naturaleza.

Antes de que conozcan este par de historias también les recomiendo la labor que ha realizado José Alberto Gutiérrez que cuando trabaja como recolector de basura se dio cuenta que la gente botaba los libros que le sobraban sin remordimiento alguno y él a escondidas construyó una biblioteca aprovechando esta situación y su condición … clic para saber mas.

Caso Colombia

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Hace 12 años se cayó el puente y los jóvenes de 5 veredas tienen que cruzarlo a pie. Cuando se crece les cobran 500 pesos por pasarlos en canoa.

Unos 300 estudiantes de cinco veredas de Ortega (Tolima) tienen todos los días una preocupación para ir al colegio: la creciente del río Teután.

Los jóvenes de las veredas Vuelta del Río, Bocas del Tetuán, Nicolás Ramírez, San Diego y Balsillas deben cruzar a pie el río para ir al colegio Nicolás Ramírez , pues hace 12 años se cayó el puente y no lo han vuelto a levantar.

Ganas de Estudiar
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A Dilsa Cadena, una estudiante de último año de secundaria, casi la tapaba el río cuando empezó a estudiar. Ahora, ayuda a las niñas más pequeñas a cruzarlo. Los que estudian en la jornada de la mañana deben levantarse a las 4, arreglarse rápido y salir rumbo a la orilla del río. Si no está crecido, lo pasan caminado. Se quitan las medias y los zapatos. Los muchachos se ponen pantaloneta y las niñas apenas se recogen la falda del uniforme. Así, todos se enfrentan al agua. Llevan bolsas para empacar los útiles y la ropa. A los más pequeños, a quienes el río tapa, les ayudan los más grandes.

Pese a sus esfuerzos, llegan al otro lado con la ropa mojada y así siguen para el colegio, pues tienen que entrar a clases a las 5:45 de la mañana. Dilsa llega, regularmente, con sus medias y zapatos mojados. A otros se les mojan constantemente los cuadernos y a otro joven le toca escribir en hojas sueltas porque el río se llevó sus útiles. “Esto es muy duro. Nos toca mojarnos todos los días. Así he pasado todo el bachillerato”, exclama Arcadio Ducuara. Y Catherine agrega que toda la ropa se le moja y no tiene más para cambiarse.

El calvario es igual para los que estudian por la tarde, la única diferencia es que los jóvenes deben librar una carrera contrarreloj porque salen a las 6 y se les viene la noche encima en el camino. Milady Topa, de 11 años, que tiene el rostro triste y la voz apagada, susurra: “siento miedo de pasar el río en la oscuridad”. Y cuando el Teután está crecido deben pasar en una vieja canoa, que les cobra 500 pesos a cada uno. Andrea Gutiérrez, cuenta que a veces sus compañeros no tienen esa plata para cruzar en la canoa. “Nos toca tirarnos acalorados al río y esto es muy peligroso”, dice.

Los estudiantes vienen de familias pobres, que viven del cultivo de maíz y de plátano. José Hernán Urueña, coordinador del colegio Nicolás Ramírez, comenta que a pesar de la circunstancia tan dolorosa los estudiantes tienen un buen rendimiento. “Nunca les cerramos las puertas porque entendemos las grandes dificultades que atraviesan”, dice.

El alcalde de Ortega, Ángel Monroy, cuenta que incluyó en el Plan de Desarrollo para este año una partida de 250 millones de pesos para un puente peatonal sobre el río Tetuán. La obra puede costar 400 millones de pesos y ya existen dos torres levantadas a cada lado. Mientras la promesa se cumple, los estudiantes seguirán desafiando las aguas del Teután para ir a estudiar.

Caso Sudáfrica

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En Sahlumbe, un poblado perdido en la región de Zululand en Sudáfrica hay un poblado de 70 casas que vive enfrente de una escuela pública… el problema es que entre ese poblado y la escuela hay un señor río. Hace algún tiempo había una barca comunitaria que los locales utilizaban para pasar de un lado al otro de la orilla. Desgraciadamente, algún sinvergüenza la robó y desde entonces, unos 150 niños hacen el trayecto (que dura 10 minutos) nadando, sentados en neumáticos o incluso navegando en cubos. Para complicar la travesía, los niños llevan en la cabeza sus uniformes doblados y protegidos del agua para que no se mojen y lleguen inmaculados a la escuela.

La travesía no es lo que diríamos un trayecto idílico. El río, aparte de pescado, tiene cocodrilos y he aquí que los estudiantes crucen el río con un más que fundado miedo, un miedo compartido por sus familias que debido a la falta de medios y a la dificultad de construir un puente de tal envergadura no pueden hacer nada por cambiar la situación.

Ganas de Estudiar
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Hay que tener muchas ganas y motivaciones para desafiar un ancho caudal de agua evitando ser el desayuno de alguno de estos reptiles. Quizás a nuestros desganados y desmotivados estudiantes del mundo occidental merecería la pena exponerlos a una prueba así para que puedan experimentar en carne propia el arrojo y la decisión de otros niños como ellos que ponen su vida en peligro con tal de poder asistir a una institución educativa.

Creo que muchas personas que critican la presunta falta de desarrollo en África no tienen ni pajolera idea de lo que supone alcanzar ciertas metas en un ambiente tan diferente de las cómodas oficinas desde donde se desarrollan tantas teorías y especulaciones sobre el subdesarrollo.

A esos niños – aparte de amonestarlos por la temeridad que supone el cruzar así un río infestado de cocodrilos – habría que darles no la medalla del ministerio de Educación, sino la medalla al mérito civil ¿No creen? No se preocupen, esa noticia no saldrá en nuestros medios… hay que pescarla (como lo he hecho yo) de preciosos rincones donde salen a flote estas maravillosas historias humanas.

Créditos

      El caso Colombiano lo encontre en El Tiempo. El artículo lo escribió Jesús Erney Torres y la foto es de Juan Carlos Escobar.   
      El caso Sudáfrica lo encontré (gracias a jorsovernet) en un blog de Periodista Digital. El artículo lo escribió JC Rodríguez. Una de las fotos la encontré en el espacio de Marietha Dos Santos. Es curioso ver que un cocodrilo aparece en una de las pastas de un libro escolar que sostiene uno de los niños.   

Referencia  Si tiene tiempo, vea y lea …
 — Esforzándose
 — El Profesor Que No Sabía Leer
 — Una Escuela Con Un Solo Estudiante
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