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Los trabajos de construcción comenzaron en 1987, pero el proyecto fue abandonado varios años después supuestamente tras evaluar la mala calidad del hormigón que no cumplía con las nuevas normativas. Una teoría alternativa para su abandono es el colapso económico y energético que se dio en el país en 1990 con la caída de la Unión Soviética, y por tanto, de sus mercados y sus fuentes de suministro de petróleo. El golpe fue tan duro para Corea del Norte que decenas de miles de tractores fueron abandonados en el campo, los camiones se pararon, los coches, las fábricas, los servicios de riego, de fertilizantes, pesticidas y herbicidas, el colapso agrícola que acompañó al económico por falta de energía, llevó al país a perder 2 millones de personas, el 10% de la población, por inanición. El hambre posiblemente dejó este gigantesco hotel para mejores tiempos. Hay que recordar que la construcción requiere muchísima energía y ésta la necesitaban para poder comer. El hotel se diseñó de forma piramidal con tres alas que miden 100m de largo por 18m de ancho, las cuales convergen en un punto donde forman un pináculo. La parte superior del edificio consiste en una estructura circular de 40 m de ancho que alberga ocho plantas que supuestamente rotarían, coronada por otras 6 plantas estáticas. En la cima del edificio se puede contemplar una grúa que ha tomado ya carácter de elemento fijo. El hotel está rodeado por numerosos pabellones, jardines y terrazas.

Les dejo otra imagen y un video para complementar …

A Dilsa Cadena, una estudiante de último año de secundaria, casi la tapaba el río cuando empezó a estudiar. Ahora, ayuda a las niñas más pequeñas a cruzarlo. Los que estudian en la jornada de la mañana deben levantarse a las 4, arreglarse rápido y salir rumbo a la orilla del río. Si no está crecido, lo pasan caminado. Se quitan las medias y los zapatos. Los muchachos se ponen pantaloneta y las niñas apenas se recogen la falda del uniforme. Así, todos se enfrentan al agua. Llevan bolsas para empacar los útiles y la ropa. A los más pequeños, a quienes el río tapa, les ayudan los más grandes.

Pese a sus esfuerzos, llegan al otro lado con la ropa mojada y así siguen para el colegio, pues tienen que entrar a clases a las 5:45 de la mañana. Dilsa llega, regularmente, con sus medias y zapatos mojados. A otros se les mojan constantemente los cuadernos y a otro joven le toca escribir en hojas sueltas porque el río se llevó sus útiles. “Esto es muy duro. Nos toca mojarnos todos los días. Así he pasado todo el bachillerato”, exclama Arcadio Ducuara. Y Catherine agrega que toda la ropa se le moja y no tiene más para cambiarse.

El calvario es igual para los que estudian por la tarde, la única diferencia es que los jóvenes deben librar una carrera contrarreloj porque salen a las 6 y se les viene la noche encima en el camino. Milady Topa, de 11 años, que tiene el rostro triste y la voz apagada, susurra: “siento miedo de pasar el río en la oscuridad”. Y cuando el Teután está crecido deben pasar en una vieja canoa, que les cobra 500 pesos a cada uno. Andrea Gutiérrez, cuenta que a veces sus compañeros no tienen esa plata para cruzar en la canoa. “Nos toca tirarnos acalorados al río y esto es muy peligroso”, dice.

Los estudiantes vienen de familias pobres, que viven del cultivo de maíz y de plátano. José Hernán Urueña, coordinador del colegio Nicolás Ramírez, comenta que a pesar de la circunstancia tan dolorosa los estudiantes tienen un buen rendimiento. “Nunca les cerramos las puertas porque entendemos las grandes dificultades que atraviesan”, dice.

El alcalde de Ortega, Ángel Monroy, cuenta que incluyó en el Plan de Desarrollo para este año una partida de 250 millones de pesos para un puente peatonal sobre el río Tetuán. La obra puede costar 400 millones de pesos y ya existen dos torres levantadas a cada lado. Mientras la promesa se cumple, los estudiantes seguirán desafiando las aguas del Teután para ir a estudiar.

Hay que tener muchas ganas y motivaciones para desafiar un ancho caudal de agua evitando ser el desayuno de alguno de estos reptiles. Quizás a nuestros desganados y desmotivados estudiantes del mundo occidental merecería la pena exponerlos a una prueba así para que puedan experimentar en carne propia el arrojo y la decisión de otros niños como ellos que ponen su vida en peligro con tal de poder asistir a una institución educativa.

Creo que muchas personas que critican la presunta falta de desarrollo en África no tienen ni pajolera idea de lo que supone alcanzar ciertas metas en un ambiente tan diferente de las cómodas oficinas desde donde se desarrollan tantas teorías y especulaciones sobre el subdesarrollo.

A esos niños – aparte de amonestarlos por la temeridad que supone el cruzar así un río infestado de cocodrilos – habría que darles no la medalla del ministerio de Educación, sino la medalla al mérito civil ¿No creen? No se preocupen, esa noticia no saldrá en nuestros medios… hay que pescarla (como lo he hecho yo) de preciosos rincones donde salen a flote estas maravillosas historias humanas.

El 4 de octubre de 1977 el petrolero Stolt Surf (ver Imagen 01) zarpó desde Singapur en un viaje de rutina que lo llevaría a través del océano Pacífico hasta Portland, EE.UU. Para aquel entonces ya se contaba con la asesoría satelital para realizar el enrutamiento de los navíos. El consejo suministrado fue tomar un ruta por el norte debido que hacia el sur se estaba desarrollando una tormenta.

Al mando del barco se encontraba el Capitán Oddenes (ver Imagen 03) quien en su momento le resultó extraño el consejo pues su experiencia marítima sugería otra cosa de acuerdo a la época del año en que se encontraban. Aun así y teniendo en cuenta que la información provenía de una fuente tecnológicamente confiable, Oddenes se decidió por el norte dejando atrás su instinto y años de experiencia lo que a la larga se constituyó en un gran error.

El Stolt Surf en Texas City - 1977

En las primeras dos semanas todo marchaba muy bien (ver Imágenes 02 - 03) pero poco después, el 20 de Octubre, la tripulación se encontraba experimentando la tormenta más fuerte que habían vivido en su vida. El mismísimo Capitán Oddenes nunca había visto nada igual. En ese momento obtener una imagen de la situación del clima era imposible pues el huracán hacía que la visibilidad se tornara nula. La combinación de la intensa brisa, el viento, el agua proveniente de la cima de las olas hacia que una especie de niebla envolviera el barco con lo que la visual a través de las ventanillas del barco resultaba inútil. En otras palabras, están en medio de la nada violenta … (ver Imágenes 04 - 10).

La opción de salir era totalmente irresponsable pues la fuerza con la cual soplaban los vientos hacia de cualquier persona la mejor de las cometas. La única opción era esperar a que el viento desapareciera y debido a que la calma del oleaje no era instantánea hizo posible que algún tripulante capturara la magnitud de la tormenta.

La mayoría de las fotografías obtenidas fueron tomadas desde un punto en el puente donde la visibilidad era bastante buena. De acuerdo con el fotógrafo la altura a la que se encontraba en el sitio desde donde obtuvo las imágenes se encontraba a unos 22 metros y según su relato en más de una ocasión olas de igual o mayor tamaño impactaron contra el barco obligando a las personas que se encontraban a esa altura a buscar refugio. Hubo momento la tripulación no sabía si se el barco se encontraba bajo el agua o aun seguían flotando pero cuando las ventanas se despejaban veían con gran asombro y alivio que Stolt Surf continuaba batallando contra las enormes olas.

Stolt Surf en medio de la tormenta - Octubre 20, 1977

Como era de esperarse el buque sufrió numeroso daños que reflejaron la increíble fuerza del agua (ver Imágenes 11 - 20). Las imágenes que encuentran en la galería dan crédito de la violencia de la tormenta. Pero a pesar del infierno vivido nadie resulto gravemente herido. Ahora solo tenían que llegar a su destino con el inconveniente de que el cocinero tenía que preparar comida para 35 personas en una pequeña cocina portátil. Aunque según relatan los testigos esa comida posiblemente haya sido la mejor de su vida.

Aproximadamente una semana más tarde, el 26 de octubre, el barco llegó a puerto, en donde el personal se encontró impresionado por el daño sufrido por el buque, la falta de pasarelas para el desembarco se noto inmediatamente pero de acuerdo a los testigos de la tormenta esto represento un detalle de ínfima importancia compara con la sensación de estar vivos
De acuerdo a los expertos la tripulación le debe la vida al potente motor diesel B&W que nunca dejo de funcionar en cuyo caso nunca hubiésemos conocido esta impresionante historia.

Ahora las imágenes aunque según el autor las fotografías nunca recrearan la verdadera sensación de estar allí, en medio de una inusual y monstruosa tormenta. Hace falta sentir los sonidos de la nave, los aullidos causados por el viento y las olas, los movimientos violentos, la fatiga y claro la sensación de sentirse muy pero muy pequeño y verdaderamente insignificante ante la “madre naturaleza” …

Imagen 01	Imagen 02	Imagen 03	Imagen 04
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En un principio se dio la cifra de 478 fallecidos, pero en la actualidad se sabe que el desastre fue más catastrófico, y que las autoridades de la época lo subestimaron, sobre todo en las zonas de habitantes chinos. Las cifras aproximadas arrojan al menos tres mil muertos, la mayor parte de los cuales fueron dentro de la ciudad de San Francisco, pero hubo 189 fallecidos en otras zonas de la Bahía de San Francisco. Algunos de los principales lugares que también estuvieron muy afectados por el sismo fueron Santa Rosa, San José y en el área de Redwood City y Universidad de Stanford.

Se calcula que entre 225.000 y 300.000 personas perdieron sus casas de un total de 400.000 habitantes. La mitad se refugió al otro lado de la Bahía de Oakland. Los periódicos de la época informaron como el Parque de Golden Gate, el barrio de Pahandle y las playas de entre Ingleside y North Beach estuvieron recubiertas por tiendas improvisadas. Hubo más muertos y daños por el gran incendio que se desató después.
 

 
En un reciente estudio (marzo de 2008) en el cual participó el instituto Geológico de EEUU (USGS por sus siglas en inglés) se llegó a la conclusión de que la bahía de San Francisco podría sufrir en cualquier momento un enorme terremoto que sería aún más devastador que el huracán Katrina y, según los científicos, sus habitantes no están en absoluto preparados para ello.

Esta es la conclusión de un reciente estudio que revisa al alza las previsiones anteriores y concluye que un temblor de magnitud 7 de la falla de Hayward dejaría daños por valor de 165.000 millones de dólares y pérdidas económicas de más de 1,5 billones de dólares. [Seguir leyendo el artículo]

Sin embargo el Sr. Lajic, tiene otra explicación: “Ya empiezo a creer que he sido por los extraterrestres como un blanco en la Tierra. No sé que he hecho para molestarles, pero no le encuentro otra explicación lógica. La posibilidad de ser golpeado es tan pequeña que haberlo sido hasta en cinco ocasiones tiene que ser deliberado”.

Bueno es normal que piense eso … pero no ha sido el único con mala fortuna … recordemos que en 1992 el famoso meteorito de Peekskill fue capturado en 16 videos independientes y después se estrelló con un automóvil. Documentado como más brillante que la Luna Llena, la bola de fuego espectacular cruzó partes de varios estados de los Estados Unidos durante sus 40 segundos el cielo antes de “aterrizar” en Peekskill, Nueva York. Ver imagen

Un rollo de película con un peso de 7 onzas podía contener unas 1500 cartas con un peso aproximado de 50 Kg., aliviando así el peso del transporte aéreo tan necesario para el envío de los abastecimientos necesarios para la guerra. Los 37 sacos de correo necesarios para transportar 150 mil cartas de una página, con un peso de 1287 kg, eran reemplazados por un solo saco de 22.5 kg

El V-mail era un formato que combinaba el papel y el sobre en una sola hoja que se plegaba y se pegaba para formar el sobre. Luego de procesado la carta final era reproducida a 1/4 de su tamaño original y entregado al destinatario. Por supuesto que existía también el correo regular y el envío de encomiendas, pero este método era uno de los predilectos de las familias y los soldados.

Claro que no todo era una maravilla, y como era de esperarse la censura y el correo van de la mano en todo conflicto bélico. El método de censura varía de acuerdo al país. En algunos casos hay oficiales especializados que realizan la censura de las cartas, tachando cualquier información que pueda darle alguna pista al enemigo sobre las operaciones.

En el caso de los soldados de Estados Unidos, al menos de acuerdo a algunos excombatientes, los oficiales de rango superior censuraban las cartas de los de rango inferior. Obviamente que ninguno de ellos quería colaborar con el enemigo y por tanto era una operación amistosa y voluntaria.

Les dejo algunas imágenes para que se hagan una idea …