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Una extraña formación de seis lados con forma de celdilla de panal que rodea por completo el polo norte de Saturno ha captado el interés de los científicos de la misión Cassini de NASA.

Las naves Voyager 1 y 2 de NASA tomaron imágenes de esta formación hace más de dos décadas. El hecho de que haya aparecido en imágenes de Cassini indica que se trata de una formación de larga vida. Un segundo hexágono, significativamente más oscuro que la formación histórica más brillante, es visible también en las imágenes de Cassini.

“Se trata de una figura muy extraña, con una forma geométrica precisa con seis caras rectas casi iguales”, afirma Kevin Baines, experto atmosférico y miembro del equipo científico encargado del espectrómetro instalado a bordo de Cassini. “Nunca hemos visto nada como esto en ningún otro planeta. De hecho, la densa atmósfera de Saturno en la que dominan las ondas de forma circular y las ondas convectivas es posiblmente el último lugar en el que esperarías ver una figura geométrica de seis caras como ésta, y aún así ahí está”.

El hexágono es similar al vórtice polar de la Tierra, en el que hay vientos soplando de modo circular alrededor de la región polar. En Saturno, el vórtice tiene una forma hexagonal en lugar de circular. El hexágono tiene una anchura de casi 25.000 kilómetros. Casi cuatro Tierras cabrían dentro de él.

Mas imágenes en el sitio oficia de la NASA