El astrónomo australiano-escoses Robert McNaught estaba buscando algo mucho más ominoso y mortífero cuando descubrió el deslumbrante cometa que ahora lleva su nombre. Estaba buscando NEOs, u objetos cercanos a la Tierra, asteroides y cometas muertos que recorren órbitas que cruzan la nuestra y que por lo tanto podrían algún día colisionar contra nuestro planeta y causar una destrucción masiva.
En agosto de 2006, McNaught estaba examinando imágenes tomadas con un telescopio de la Montaña de Siding Spring, en Nueva Gales del Sur, durante una patrulla celeste para la caza de NEOs. Descubrió un punto de luz donde nunca antes había habido uno. Fue identificado, por su movimiento contra el fondo de estrellas y utilizando el análisis espectroscópico, como un cometa que se aproximaba y que había pasado cerca del Sol, bien dentro de la órbita de Mercurio.
Pues si, McNaught descubrió el que es ya considerado el gran cometa de 2007. Durante varios días el cometa McNaught fue el tercer objeto mas brillante del cielo detrás del Sol, La Luna y superando a Venus. Esta situación solo se ha dado en otras 7 ocasiones en los últimos 300 años.
Mas información en el sitio Astroseti.org. Por el momento acá tenemos algunas fotos del gran cometa obtenidas en varias partes del mundo:
