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El 18 de marzo de 1925, a esos de la 1:00 pm, se presentó el peor tornado de cual se tiene registro en EEUU. El denominado Tornado de los Tres Estados dejó un saldo negro de 695 muertos, 2,298 lesionados y más de quince millones de dólares (de ese tiempo) en daños y pérdidas. El increíble fenómeno alcanzó la categoría F5 de acuerdo a la escala Fujita, es decir el de mayor poder destructivo (Aunque según esta escala existe la categoria F6 … que aun no se ha registrado).
Primeras reacciones de los periódicos de la época (clic para ampliar)
El tornado comenzó en Missouri arrasó con la parte baja de Illinois y terminó su recorrido de más de 219 millas de distancia en la parte suroeste de Indiana. En su devastador recorrido cruzó el río Mississippi y casi exterminó el poblado entero de Gorham dejando una brecha de casi una milla de ancho con su fuerza destructora. En 40 minutos 541 personas perdieron la vida en varios pueblos que fueron prácticamente borrados del mapa tan sólo en el estado de Illinois fueron 613 los muertos, en Indiana por lo menos 71 personas perdieron la vida. Lo más trágico fue saber que nueve escuelas fueron destruidas pereciendo 69 niños.
La escuela de Longfellow quedó completamente destruida (clic para ampliar)
Tres estados, 13 condados y más de 19 comunidades fueron directamente atacados. De estos, cinco poblados nunca se recuperaron y tuvieron que desaparecer de todo registro. El tornado tuvo una duración de 3 horas y media y se detuvo en la ciudad de Petersburg, en Indiana cerca de las 4:30 de la tarde.
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