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La explosión ocurrida en la batalla de Messines, en la Primera Guerra Mundial se considera como la mayor explosión, no nuclear, provocada intencionalmente por el hombre. En esta guerra se estableció un frente de trincheras donde una de las múltiples tácticas usadas era el excavar un túnel hasta debajo de las trincheras enemigas, para asi llenarlo de explosivos y volarlos por los aires literalmente. Los británicos detonaron 19 minas que contenían una media de 21 toneladas de explosivos (algunas hasta de 42 toneladas). Según parece la fuerza de la explosión llegó a oirse en Inglaterra y se registró un movimiento sísmico en Suiza. Las pérdidas alemanas fueron de unos 10.000 hombres. El general Sir Charles Harrington comentó:

“No se si cambiaremos la historia mañana, pero con seguridad alteraremos la geografía”.


Se puede dimensionar el tamaño del cráter observando
las personas que se encuentran en el borde

Se sabe que todavía quedan algunas minas colocadas en el campo de batalla, que no llegaron a detonarse porque la situación táctica cambió. Una de ellas explotó en 1955 debido a una tormenta eléctrica,y otras cinco con 75 toneladas de explosivos, siguen enterradas en algún lugar a 30 metros bajo tierra en Messines. Asi que si van por esos lados … cuidado al pisar.

La siguiente es considerada la mayor explosión, no nuclear y no intencional, mas grande de la historia atribuidad al hombre.En 1917 Europa se hallaba estancada y sumergida en la guerra de trincheras. Rusia había capitulado y todo el esfuerzo bélico alemán se volcó en el frente occidental. Ingleses, franceses, canadienses y alemanes mataban y morían en ese infierno. Las exigencias bélicas eran enormes y los anglofranceses necesitaban desesperadamente suministros que provenían no solamente de sus países, sino de sus colonias y otros países aliados. Canadá y Estados Unidos respondieron al llamado. Tropas canadienses fueron enviadas al frente y EE.UU. colaboró con su industria. Para que esos recursos puedan llegar a salvo a Inglaterra, los barcos se organizaban en convoyes protegidos, para evitar el asedio de los temibles submarinos alemanes.

La ciudad de Halifax, en la provincia de Nueva Escocia, Canadá, se tranformó en un puerto militar, donde había un intenso tráfico de transportes de torpas, cargueros y buques de guerra esperando para salir en un convoy protegido hacia Europa. Para organizar mejor el sistema de convoyes, el Almirantazgo británico asumió el control del puerto.

Mañana del 6 de diciembre.

A las 8:30 colisionan en una sección angosta del puerto el IMO (buque noruego al servicio del esfurzo de guerra belga) y el Mont Blanc (transporte de municiones francés, con 2500 toneladas de TNT, benzol, ácido picrico y otras municiones). El impacto volcó los barriles de combustible que estaban en la cubierta y cuando el buque noruego retrocedió para alejarse, el contacto de los metales produjo chispas que iniciaron un incendio. El buque francés continuó avanzando lentamente hacia el Muelle 6, donde una multitud se congregó para ver el espectáculo de los barriles estallando. Los tripulantes, sabiendo el peligro de su carga, abandonaron el barco.

Media hora después del choque, a las 9:04 el barco que había tocado el muelle explota y una densa columna de humo oscuro se eleva hacia el cielo, mientras una cegadora luz blanca cunbre la escena. La onda expansiva arroja botes y personas hacia la ciudad, rompiendo vidrios y derribando paredes. Las comunicaciones se interrumpen.

Este es un mensaje enviado por por telégrafo desde la ciudad, diciendo que
las comunicaciones debían ser sin cable, ya que habían sido destruídos

Inicialmente hubo 1200 muertos y unos 1000 desaparecidos, y varios miles de heridos. El recuento final dejó el terrible saldo de más de 2000 muertos, 9000 heridos (de los cuales unos 500 quedaron permanentemente ciegos debido a que al momento de la explosión, estando en sus hogares, escuelas, lugares de trabajo, dirigieron la vista hacia el lugar de la cegadora luz blanca y recibieron el impacto de las astillas de vidrio de las ventanas, destruídas por la onda expansiva de la explosión.

Se inicio un juicio a los responsables de la tragedia: Wyatt era el Comandante del puerto, Le Medec era el capitán del buque francés y Mackey el práctico del puerto que conducía el barco hacia el apostadero. Se los acusaba de homicidio. La película canadiense “Shattered city” (Una ciudad devastada) del año 2003 señala que Wyatt fue exonerado por una carta que llegó desde el Almirantazgo y que el gobierno francés pidió que Le Medec fuera enviado allí para ser juzgado (cosa que nunca ocurrió y al finalizar la contienda, Le Medec recibió una medalla de honor por los servicios brindados durante el conflicto). El chivo expiatorio que quedaba era el lugareño y práctico Mackey, que fue declarado inocente por el jurado, ya que un testigo dijo que observó todos los intentos de éste por alejar el barco del puerto, apagar el fuego, hundir la nave, alertar a la gente de la orilla, intentos que no encontraron eco ni en el capitán Le Medec ni su tripulación que abandonaron el buque y huyeron.

Imagen de la ciudad luego de la explosión/font>

Llegaron auxilios desde Canadá primeramente, lo que no impidió que esa primer noche muchos heridos y aturdidos permanezcan a la intemperie, muriendo congelados por la baja temperatura que hubo. A los dos días llegó un tren de socorro desde Boston (Estados Unidos) con médicos, enfermeras y materiales de auxilio. Desde hace unos años, la comunidad de Halifax entrega a la ciudad de Boston anualmente un enorme árbol de navidad como muestra del agradecimiento por la ayuda brindada.

Algunos hechos y datos:

Memorial erigido en recuerdo de las víctimas