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Se desnuda el cuerpo, se rasura el pelo y se descuartiza el cadáver del ser querido con un cuchillo. Una vez separados los huesos de la carne, se machaca el cráneo con un martillo y se dejan sus restos sobre una piedra, donde son devorados por los buitres. Solo cuando las aves terminan de comer, se considera que su alma ha ascendido a los cielos.

En las tierras de Litang, a 4.600 metros altitud, el suelo es demasiado duro para cavar una fosa y escasea la leña para hacer fuego. En esta zona del Tíbet, los muertos son entregados a los buitres desde hace 5.000 años, un rito inmemorial introducido por los nómadas en tiempos de Zaratustra. Ellos llamaban a sus altares “torres del silencio”.

Durante el ritual, conocido como “funeral celeste”, el sacerdote (rogyapa) descuartiza el cuerpo delante de sus seres queridos y lo entrega a los buitres. Las aves arrancan grandes pedazos de carne que se llevan hacia el cielo. Cuando solo quedan los huesos, el sacerdote procede a machacarlos y a mezclarlos con harina, para que las aves terminen su trabajo.

De acuerdo con la creencia budista, el cuerpo es un mero vehículo para transportar la vida; una vez que el individuo muere, y como última muestra de caridad, su cuerpo debe servir de alimento a los buitres sagrados. No en vano el buitre es considerado por los sacerdotes un ave muy budista: no mata a otros seres y acepta lo que le viene, el curso natural de las cosas.

El monasterio de Drigung Til recibe unos diez cuerpos al día. El ritual se practica allí desde hace siglos. “Acabo agotado todos los días” – dice Celha Qoisang, el sacerdote encargado de los rituales. El hombre ha descuartizado una docena de cadáveres cada día desde hace 15 años. “Una de las cosas más terribles que le pueden suceder a un muerto – explica Qoisang – es que los buitres no se lo coman”. Porque aquí arriba, en las llanuras de Litang, el hecho de que los carroñeros no arranquen hasta el último jirón de tu carne se considera un mal presagio.

Hace unas semanas fue inaugurada en Bruselas, Bélgica, la piscina más profunda del mundo -que cuenta con cinco niveles de profundidad de 1.30, 2.50, 5, 10 y 33 metros, respectivamente- la cual ostenta el nombre de Nemo 33, en homenaje a ese misántropo personaje que vivía en un submarino en las profundidades del mar, nacido de la mente del visionario Julio Verne, y 33 por ser la profundidad total que tiene.

La piscina, cuya construcción inició en el 2000, contó para su realización con diversos estudios sobre utilización racional de la energía, tanto para la calefacción del agua, como del local donde está albergada. Cabe señalar que la alberca tiene una capacidad de 2.5 millones de litros de agua.

Entre las características más peculiares que tiene Nemo 33 æperteneciente a un club privadoæ es que mantiene una temperatura constante de 30 grados logrados a través de los paneles de energía solar existentes, colocados en el techo del edificio; con esta tecnología, los buzos no tienen que llevar por obligación traje de neopreno para protegerse de las bajas temperaturas que suelen darse en esas profundidades.

En términos generales, la construcción posee tres conductos de aire fresco y varias cuevas submarinas. También cuenta con un tubo cuyo diámetro es de seis metros, que llega hasta el fondo de la piscina. El proyecto, que tuvo un costo de 3.2 millones de euros, servirá para entrenamientos profesionales, así como para brindarle a los principiantes en el buceo un lugar más seguro para realizar sus prácticas.